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San Juan, 17 nov (INS).- El gobernador Ricardo Rosselló Nevares anunció hoy una alianza estratégica entre la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico (APPR) y la línea estadounidense Norwegian Cruise Line (NCL) para adelantar mejoras en el Muelle Panamericano y el Muelle de San Juan.
Las mejoras buscan garantizar la llegada de dos grandes barcos a la isla: el Norwegian Epic, que podrá llegar a partir de diciembre de 2019 y el Norwegian Dawn, en enero de 2019.
“Continuamos fortaleciendo la economía del visitante. Estamos contentos de anunciar este acuerdo que nos permitirá satisfacer las necesidades de la industria de cruceros, cuyos barcos son ahora más grandes, y lograr promover el desarrollo económico y turístico de Puerto Rico”, sostuvo el primer ejecutivo.
Añadió que “la confianza depositada por NCL y demás líneas de cruceros en Puerto Rico queda claramente demostrada con este acuerdo y con otros que estamos trabajando. Pronto podremos recibir a algunos de los cruceros más grandes del mundo, con mayor capacidad de pasajeros y con un número significativo de visitas, lo que tendrá un impacto positivo en la economía”.
Por su parte, el director de APPR, Anthony Maceira Zayas, indicó que con la firma de este acuerdo colaborativo (MOU, siglas en inglés) y “luego de varios meses de negociación, logramos que NCL se haga cargo del diseño y la construcción de las mejoras operacionales inmediatas que hacen falta para garantizar un atraque seguro de dos de los barcos más grandes que hayan llegado a la isla”.
Maceira Zayas explicó además que “a cambio de ello y un compromiso de determinados atraques al año, la Autoridad les ha garantizado acomodar ciertos atraques que a la fecha no tenían confirmación, así como un crédito parcial por la inversión basado en volumen”.
El titular de Puertos manifestó que, en momentos en que la Autoridad no cuenta con el capital para lograr un mayor desarrollo en los terminales de cruceros, resulta una alternativa alcanzar acuerdos con la empresa privada para subsanar y avanzar los objetivos y la política pública de dar énfasis al turismo.
De acuerdo con un estudio realizado por la APPR, parte de la optimización necesaria que requiere el muelle son mejoras al sistema de barcazas, acceso a la plataforma desde la cubierta del barco e instalación de guardabarros adicionales.
También se incluye la instalación de bolardos adicionales, la verificación de la utilidad de la línea de flotación y capacidad eléctrica, y el desarrollo de un estudio que mida la profundidad del agua.
Mientras, la directora ejecutiva de la Compañía de Turismo, Carla Campos, resaltó la importancia del acuerdo y felicitó a la Autoridad de Puertos por encontrar una solución práctica para atender este asunto de infraestructura y operaciones.
“Así Turismo puede continuar con su gestión de buscar oportunidades que faciliten ampliar nuestra relación de negocios con las líneas de cruceros. Esto reafirma que nuestra administración está comprometida en atender asuntos de desarrollo económico de manera práctica, eficiente y en alianza con el sector privado”, afirmó.
Rosselló Nevares concluyó que “el acuerdo establece que NCL reconoce que hay un proceso de externalización a largo plazo que se lleva a cabo para la optimización de los muelles. Según establecieron las partes, el acuerdo no podrá afectar el proceso o contrato de APP que en su día sea ejecutado”. INS
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