P. Rico-Millonaria subvención federal permite investigación en ciencia animal en el RUM

Mayagüez, 1 oct (INS).- El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) recibió parte de una subvención de un millón de dólares, junto a las universidades de Texas A&M, en Kingsville, y New Mexico State, para incentivar la investigación y los estudios graduados en el área de ciencia animal.

El aporte fue otorgado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, a través del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura, y su programa de becas Hispanic Serving Institutions, como parte de una propuesta conjunta.

La iniciativa Advancing Leaders 2 the Doctorate permitirá que 10 estudiantes colegiales, siete de bachillerato y tres graduados de esa disciplina, completen un ciclo investigativo de dos años, con varios beneficios económicos.

Estos incluyen: un estipendio, adquisición de materiales para sus proyectos y viajes educativos, todo bajo la supervisión y mentoría de ocho profesores adscritos al Departamento de Ciencia Animal del Colegio de Ciencias Agrícolas.

El doctor Esbal Jiménez Cabán, director del programa en el RUM y catedrático en esa facultad, dijo que se cuenta con una aportación de 252 mil dólares, según lo estipulado en el acuerdo colaborativo.

“Mi responsabilidad principal es coordinar con los profesores que van a ser los mentores y encargados de seleccionar a los participantes, así como los salarios de los alumnos, que ascienden anualmente a cinco mil dólares para cada subgraduado y 10 mil a nivel graduado. Los estudiantes se matriculan en el curso de programas especiales, de investigación en diversas áreas del campo, y cuentan con todo ese apoyo económico”, aseveró Jiménez Cabán.

Según informó el catedrático, las estadísticas reflejan que para el 2024 habrá un aumento en la demanda de profesionales de ocupaciones relacionadas con la ciencia animal, incluidos los veterinarios.

De igual forma, se prevé que para el 2050 habrá que incrementar la producción de alimentos entre un 50 a 70 por ciento para mantener a la población del planeta. Esos datos sustentan la necesidad de recursos humanos capacitados, no sólo en la rama científica relacionada con los animales, sino en las ciencias agrícolas en general.

El director del programa agregó que la propuesta fue sometida originalmente en 2017 y aprobada para el otoño de 2018, pero en Puerto Rico se retrasó un semestre por la devastación del huracán María. En el RUM inició formalmente este año, por lo que ya el equipo investigativo está conformado y activo en su trabajo.

Parte de la ayuda económica será destinada a un intercambio de recursos entre las tres universidades, a través de teleconferencias, visitas e internados que permitirán a los estudiantes puertorriqueños trabajar proyectos de investigación durante el verano en esas instituciones.

A su vez, el RUM sería el anfitrión de discípulos de Nuevo México y Texas en experiencias similares en el recinto mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

La subvención fue concedida para un periodo de cuatro años hasta el 2021. INS

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