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El Centro para Control de Enfermedades de Estados Unidos denomina la exposición al calor como la principal causa de muerte relacionada con el clima. Inter News Service
Washington, 17 sep (INS).- El calor asfixiante en las ciudades puede ser un peligro para la salud y en este verano en Estados Unidos en el que se han roto los récords de calor, algunas personas han estado en mayor peligro, en particular los adultos mayores y los niños son más propensos a los golpes de altas temperaturas y otros padecimientos relacionados.
Jad Daley, representante de American Forests, la organización de conservación más antigua de Estados Unidos, indicó que para mitigar esta realidad una de las mejores soluciones es la de plantar más árboles urbanos, ya que ayudan a enfriar el ambiente al proporcionar sombra y reducen el calor intenso, conocido como “isla de calor’, que hace que las ciudades sean mucho más calientes que los alrededores.
Las islas de calor se forman cuando las superficies como las banquetas, caminos y estacionamientos absorben la luz del sol y luego crean un efecto de horno cuando el calor se eleva en la ciudad.
Las islas de calor aprovechan un día caluroso y elevan la temperatura unos cuantos grados más. Las temperaturas en estas áreas de calor alto, pueden todavía elevarse más de 5 grados Fahrenheit durante el día y 22 grados durante la noche, cuando irradia el calor absorbido.
Estas van de la mano con el aumento en las temperaturas durante los veranos, debido al cambio climático.
“Ahí es donde los árboles entran en acción, (pues) una cubierta forestal urbana sana puede proporcionar a nuestras ciudades la sombra que necesitan. Si se seleccionan y plantan adecuadamente, los árboles sembrados pueden reducir la temperatura exterior entre un 20 y 40 por ciento, y brindar un enfriamiento adicional a través de la evapotranspiración, que es una manera de proveer aire acondicionado natural”, dijo Daley.
Los bosques urbanos más grandes crean un espacio de aire más fresco y lo diseminan a vecindarios cercanos al tiempo que mejoran los patrones de corrientes de aire locales, por lo que refrescar las ciudades es un asunto de vida o muerte.
El Centro para Control de Enfermedades de Estados Unidos denomina la exposición al calor como la principal causa de muerte relacionada con el clima en la nación.
Incluso, a mediano plazo, este problema se agravará según un estudio de la Escuela Rollins de Salud Pública de la Universidad de Emory, que proyectó un incremento dramático en las muertes relacionadas con el clima en las ciudades del este estadounidense para mediados de este siglo.
Las comunidades de bajos ingresos cargan el peso de ciudades sobrecalentadas como el resultado de la alarmante correlación inversa entre la cubierta forestal y los ingresos económicos.
De acuerdo con el Departamento de Salud, más de 13 millones de hogares del país no cuentan con aire acondicionado, lo que incluye a más de 23 mil casas en el Distrito de Columbia y 596 mil en la ciudad de Nueva York.
Para agravar esta situación, las personas con menos ingresos que no pueden pagar por aire acondicionado se encuentran afectadas en la salud por condiciones que las vuelven más vulnerables al calor.
Detalló que por esa razón Bosques Americanos considera el hecho de expandir la cubierta forestal a los vecindarios de bajos ingresos como una acción imperante. Mientras que muchas ciudades y sus aliados están teniendo importantes avances, nosotros necesitamos hacer más y mucho más rápido las cosas para traer la climatización natural que proveen los árboles a cada vecindario.
Invertir en árboles urbanos debería ser una venta fácil, pues generan a los dueños de casas ahorros por 7.8 miles de millones de dólares en costos de energía, reduciendo el consumo de energía en un 7.2 por ciento.
Este es un asunto tanto financiero como de salud y de seguridad, puesto que esos ahorros de energía son también ahorros en las emisiones de carbono, lo que ayuda a las ciudades a frenar el cambio climático.
Si se añade el hecho de que los árboles urbanos en Estados Unidos, cada año absorben casi 100 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono de la atmósfera, se entenderá por qué los árboles urbanos juegan un rol tan importante en auxiliar a las ciudades en tomar acción para frenar el cambio climático. INS
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