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Lajas, 10 ago (INS).- Un grupo de piñacultores se unió hoy al reclamo de varios agricultores para que no se apruebe el propuesto Código de Incentivos del Departamento de Agricultura (DA), alegando que provocaría despidos en el sector.
Al mismo tiempo, denunciaron el recorte presupuestario de $18 millones que hizo la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) al DA, particularmente en el sector de subsidios salariales.
Así lo dejaron saber en una vista ocular de la Comisión de Agricultura del Senado en el Barrio París de este municipio.
En la audiencia, que dirigió el presidente de dicha Comisión, el senador Luis Berdiel Rivera, acudió el alcalde Marcos Turín Irizarry.
En la audiencia, que dirigió el presidente de la Comisión de Agricultura, el senador Luis Berdiel Rivera, acudió el alcalde Marcos Turín Irizarry. / Inter News Service
Los incentivos salariales en juego son los aprobados mediante la «Ley de Incentivos Contributivos Agrícolas de Puerto Rico (Ley 225 de 1995). Actualmente, los piñacultores no reciben incentivos para la compra de semillas lo que dificulta la recuperación de esta industria aparte de que se han visto afectados por el proceso burocrático que enfrentan diariamente en la determinada Súper Región Agrícola de San Germán.
El Código propuesto contempla recortes al sector de hasta $1,046,000 en el primer año. El recorte en subsidios salariales será de aproximadamente de $33 millones a $15 millones.
El presidente del sector de piñacultores, José Ulises Martínez, informó que contempla mantener sus cinco empleados hasta fin de año.
«Dependiendo de la conclusión de este proceso diré si me quedo operando al 50 por ciento o si cierro los portones y me voy».
El sector de la piña de Lajas se vio afectado por los huracanes del año pasado. Antes de María en este municipio habían 125 cuerdas de terreno sembradas y/o listas para sembrar y actualmente hay 100.
«Llegamos a tener hasta 1,100 cuerdas en un momento dado», dijo un agricultor que no fue identificado mientras que otro aseveró que el retorno de inversión en el sector de la piña «es difícil de medir» al no tomarse en consideración el valor añadido.
El senador Berdiel Rivera informó que en la Cámara Alta «no existe ambiente» para traspasar al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) los incentivos de la Ley 225.
A su vez, el senador expresó su preocupación de que la determinación final sobre los incentivos se esté tomando en consideración la producción agrícola del año pasado el cual fue uno anormal debido al paso de los huracanes Irma y María.
«El año 2017 no lo puedes tomar para estadísticas porque perdimos la totalidad de la producción y en el sector de la piña en Lajas han perdido cerca de 25 cuerdas de piña. Eso es un producto que tiene que ser sustituido del exterior», dijo Berdiel Rivera quien urgió a los piñacultores a que expresen su sentir en la Comisión de Hacienda del Senado la cual evaluará el Código de Incentivos a partir del 20 de agosto.
«Mientras no se le dé el valor añadido al sector agrícola vamos a tener el problema de que se cree que el sector agrícola no aporta al fisco», destacó el legislador quien tiene un proyecto de su autoría para que la Junta de Planificación certifique el valor añadido de los agricultores.
El alcalde se unió al reclamo.
«Hay que echar hacia adelante sobretodo la industria de la piña que es nuestro mayor tesoro y en los incentivos estamos un poquito atrás», dijo.
Por otra parte, y ante las gestiones de la Comisión, el senador Berdiel Rivera anunció que la maestra del programa de agricultura de la escuela intermedia y superior Juan Cancio Ortiz, Gladys Rivera Ortiz, se queda en su puesto luego de que así lo determinara el Departamento de Educación. Esta escuela actualmente alberga poco más de 450 estudiantes.
Rivera Ortiz informó que la notificación de su puesto le llegó el pasado martes en horas de la mañana.
«Esta escuela del programa Siglo 21 siempre ha sido agrícola», comentó Cancio Ortiz, previo a que el senador le indicara que se comunicará con personal del Programa de Educación Agrícola Vocacional para que la escuela tenga todo el equipo agrícola necesario.
Previo a la vista ocular, Berdiel Rivera informó al alcalde de este pueblo que se repavimentará la carretera 303 sector Barrio Palmarejo a un costo aproximado de $630 mil provenientes del fondo de mejoras capitales del gobierno local. Al realizarse esta reconstrucción el municipio pudiera recibir una inyección económica de cerca de $31,500 provenientes del arbitrio de construcción. INS
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