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San Juan, 13 jun (INS).- Foundation for Puerto Rico presentó hoy los resultados preliminares del proyecto piloto en Orocovis “Bottom UpDestination Recovery Initiative”, el cual tiene como fin el desarrollo social y económico de las comunidades para convertir a la isla en un destino para el mundo.
La inversión de Foundation for Puerto Rico en esta iniciativa en Orocovis fue de más de medio millón de dólares.
“Para acelerar la recuperación sustentable, Puerto Rico necesita crecimiento económico sólido. Después de los huracanes Irma y María, era evidente que las comunidades estaban quedando rezagadas, por lo que necesitábamos crear oportunidades que satisfagan sus necesidades básicas, que tengan la infraestructura necesaria y que diseñen un plan estratégico común e inclusivo que integre sus recursos y activos clave. Por tal razón, Foundation for Puerto Rico busca replicar este modelo en 50 comunidades a través en los próximos años”, enfatizó Annie Mayol, presidenta y COO de Foundation for Puerto Rico.
La inversión de Foundation for Puerto Rico en esta iniciativa en Orocovis fue de más de medio millón de dólares. / Inter News Service
Entretanto, Arnaldo Cruz, director de Investigación y Análisis de Foundation for Puerto Rico, destacó que estas conclusiones se llegaron a solo tres semanas de haber culminado la intervención inicial en Orocovis.
Igualmente, Cruz explicó que “cuando más personas visitan, invierten, trabajan y viven en un área, la actividad económica se multiplica de manera significativa, lo que resulta en crecimiento económico en una larga cadena de industrias.”
El Bottom Up Destination Recovery Initiative apunta a avanzar los esfuerzos de recuperación de Puerto Rico usando la economía del visitante como una estrategia clave para hacer de la isla un destino resiliente.
Para esto, se identificaron cuatro áreas a impactar en cada comunidad para trabajar a corto y largo plazo: las necesidades básicas e infraestructura; apoyo a los pequeños negocios; capital social; y mercadeo y publicidad.
Durante la presentación de los resultados preliminares, la subsecretaria federal de Vivienda y Desarrollo Urbano, Pamela Patenaude, expresó que “las organizaciones no gubernamentales juegan un rol fundamental en el desarrollo comunitario; en Puerto Rico, esto ha incrementado debido al paso de los huracanes Irma y María.”
Tras recolectar información y preseleccionar una docena de lugares, Foundation for Puerto Rico eligió a Orocovis, Punta Santiago en Humacao y Aguadilla/Isabela.
Una vez Foundation for Puerto Rico determinó que Orocovis sería el primer piloto de la iniciativa, mudaron el equipo operacional al municipio en enero de 2018, donde rápidamente se concentraron en identificar a las personas, negocios y organizaciones cruciales para el desarrollo económico y social del área.
A esos efectos, llevaron a cabo una encuesta comunitaria para crear un perfil demográfico de los residentes, al tiempo que sostuvieron reuniones con el alcalde Jesús Colón Berlingeri, gerentes de Toro Verde Adventure Park y dueños de negocios en la Ruta de la Longaniza y la plaza pública, activos de la zona.
En términos del sondeo llevado a cabo, se descubrió que las comunidades a las que se les brindaría apoyo consistían principalmente de una mano de obra mayor, educada y desempleada.
Igualmente, el 90% nunca había recibido ayuda de una organización sin fines de lucro. Además, el 98% contestó que sería positivo para Orocovis recibir más visitantes internacionales e identificaron a Toro VerdeAdventure Park como su atracción más importante, seguido por el Museo Orocoveño Celestino Avilés Meléndez, el Cerro La Guaira y el Centinela, un árbol de mangó centenario.
Luego del paso del huracán María, el promedio de ventas había disminuido en un 42% en los negocios adyacentes a la plaza pública, mientras que en la Ruta de la Longaniza los comercios experimentaron un 38% en pérdidas de ventas y empleados. En colaboración con el Centro para Emprendedores, Foundation for Puerto Rico concedió 31 subvenciones a pequeños comerciantes en los primeros dos meses del programa, lo que se tradujo en $77,000. Asimismo, se les facilitó 120 horas de asistencia técnica en temas de negocios.
De acuerdo con los datos más recientes, todos los negocios ubicados en la plaza pública ya alcanzaron sus niveles de ventas antes del huracán María, mientras que los comercios de la Ruta de la Longaniza están en un 78%.
“Luego de evaluar las diferentes opciones, nos asociamos con la organizaciones Por Los Nuestros, una iniciativa comenzada por ciudadanos privados, y Oxfam para instalar cinco cisternas de agua y repartir casi 100 filtros domésticos para beneficio de los residentes y pequeños comercios. En total, Orocovis actualmente puede producir más de 11,000 galones de agua potable, sin depender de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados”, manifestó Alma Frontera, directora de Proyectos y Alianzas Estratégicas de Foundation for Puerto Rico.
Asimismo, la falta de luz en los espacios públicos se convirtió en un obstáculo para los pequeños negocios, pues se veían obligados a cerrar temprano, lo que se tradujo en menos ventas. Para solucionar esto, Foundation instaló 81 lámparas solares en 39 negocios, lo que en promedio significó un aumento en ventas de tres horas diarias y 20 clientes extra a la semana por establecimiento.
Foundation for Puerto Rico está enfocada en la recuperación a largo plazo de las comunidades, por lo que continuarán laborando en Orocovis, siendo el próximo paso la elaboración de un plan de destino.
Foundation for Puerto Rico es una organización sin fines de lucro fundada en el 2011 que impulsa oportunidades para el desarrollo social y económico en Puerto Rico, mayormente enfocándose en promover la economía del visitante y transformar la isla en un destino mundial. INS
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