P. Rico-Estudio de la UPR revela que el huracán María aplanó gran parte de las playas de la isla

San Juan, 7 jun (INS).- Una investigación realizada por la Escuela Graduada de Planificación de la Universidad de Puerto Rico (UPR), recinto de Río Piedras, reveló que el paso del huracán María trajo consigo un aplanamiento de gran parte de playas de la isla.

A más de ocho meses del paso del huracán, el estudio de rápida respuesta realizado por el equipo de la Red de Playas de Puerto Rico y el Caribe y el Instituto de Investigación y Planificación Costera de Puerto Rico, adscrito a la UPR, estableció esa variable como hallazgo principal.

A principios de este año se divulgaron los resultados preliminares sobre el estudio, titulado “Estado de las Playas de Puerto Rico”, bajo la dirección de la catedrática Maritza Barreto Orta. Sin embargo, ya en esta nueva etapa la investigación refleja claramente la respuesta morfológica de las playas de Puerto Rico ante el paso del huracán María.

También el estudio señaló que el huracán presentó un doble efecto sobre la extensión de las playas de la isla.

“Se identificó un aumento en la extensión en el plano de playa (playas más anchas), mayormente localizadas en la costa noreste de Puerto Rico y, por otro lado, una reducción de extensión de playa (erosión) mayormente en playas localizadas en la costa sureste, norte central y noroeste de Puerto Rico”, explicó Barreto Orta.

Añadió que hubo casos en que algunas playas perdieron hasta 60 metros de extensión en menos de 12 horas. Algunos de estos ejemplos se pudieron identificar en secciones de la costa de los municipios de Humacao, Yabucoa, Barceloneta, Aguadilla, Rincón, Aguada y Mayagüez, entre otros.

A este momento, el estado geomórfico de las playas es variado. Algunos sistemas de playas están recobrando la arena perdida a un paso lento, sin embargo, otras playas todavía no han logrado recuperarse del impacto del huracán a un poco más de ocho meses de su paso, explicó la también geóloga marina.

“También se observó un aumento en erosión en varias de las playas que ya tenían un historial de pérdida de extensión y donde había un efecto de impactos acumulados por actividades humanas en la costa”, sostuvo la catedrática.

La doctora Barreto alertó sobre la importancia de insertar la variable de erosión costera en los procesos de planificación de la costa y en los planes de manejo y recuperación de impactos de eventos extremos en el país.

Asimismo, indicó que es importante entender las implicaciones de los cambios en la morfología de las playas sobre la vulnerabilidad que enfrentan las comunidades costeras, especialmente ante el escenario de cambio climático.

La investigadora señaló que la reducción de la extensión de playas en la isla disminuye la capacidad para amortiguar el efecto de nuevos eventos de marejadas e inundaciones costeras.

“Este efecto define un nuevo escenario de vulnerabilidad de la costa, donde se podrían producir nuevas pérdidas de infraestructura vital costera, alterar la seguridad de las comunidades costeras y afectar la continuidad de actividades de recreación y turismo ante la ocurrencia de nuevos eventos en esta nueva temporada de huracanes”, advirtió.

De igual manera existe la posibilidad que otros eventos de menor magnitud, como tormentas tropicales, puedan impactar de manera significativa la infraestructura costera debido al grado de vulnerabilidad en que se encuentran varias secciones de playas.

Por último, la geóloga urgió la atención de las autoridades pertinentes a que no se permitan nuevas construcciones en zonas definidas de alto riesgo costero, que se respete los deslindes de la zona marítimo-terrestre, a la vez que los planes de ordenación territorial (POT) sean alineados a la nueva realidad de la costa. INS

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