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Jenniffer González Colón. / Inter News Service
San Juan, 22 oct (INS).- La comisionada residente en Washington, Jenniffer González Colón, junto al coordinador federal Michael Byrne y el comandante del sector San Juan de la Guardia Costera en Puerto Rico, capitán Eric King, informaron que la inversión federal en la isla a un mes del paso de dos huracanes por el territorio ya sobrepasa los 600 millones de dólares.
Las múltiples agencias federales hasta el momento han desembolsado 626,711,526 dólares en esta respuesta inicial para equipos y personal en las distintas facetas, como préstamos de desastres, fondos a individuos, costos de operaciones en la instalación de recintos hospitalarios, logística y misiones de rescate, entre otros.
Para los fondos que ofrece la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, siglas en inglés) para individuos y dueños de residencias que sufrieron pérdidas por el huracán Irma, se han registrado 10,533 solicitudes y desembolsado 1.1 millón; mientras que por el huracán María se han registrado 835,206 solicitudes y desembolsado 113 millones 256,221 dólares a individuos.
Sobre los préstamos para desastres otorgados por la Administración federal de Pequeños Negocios (SBA, siglas en inglés), se han recibido hasta el momento 1,145 aplicaciones y aprobado 2.3 millones.
“Mi oficina trabaja junto a SBA unas cápsulas informativas sobre cómo aplicar para estos préstamos y dónde aplicar para el empleo temporero que están ofreciendo”, dijo la comisionada, quien añadió que esta semana la SBA visitará Cidra, Canóvanas, Arecibo, San Germán y Guayanilla para orientar sobre los préstamos.
FEMA ha aprobado para los programas de asistencia pública, bajo las categorías A de recogidos de escombros y la categoría B de trabajo de prevención y mantenimiento, más de 372,158,410 millones por María y 12.2 millones por Irma.
El secretario del Departamento de Agricultura federal, Sonny Perdue, informó que la Commodity Credit Corporation (CCC) está proveyendo hasta 12 millones para permitir a los dueños de las 253 ganaderías, con licencia en Puerto Rico, comprar alimentos para su ganado.
La iniciativa especial, sólo para Puerto Rico, se llama Programa de Asistencia de Ganado para Puerto Rico (DAP-PR), y será administrado por la Agencia de Servicio Agrícola (FSA), que cuenta con oficinas y personal en la isla.
Aparte, el Departamento de la Vivienda federal desembolsó bajo diversos programas 71,196,895 y el Departamento de Transportación federal, 42.5 millones de dólares.
El Departamento de la Defensa de los Estados Unidos tiene destacado en Puerto Rico a 14,655 efectivos, FEMA tiene laborando a 1,905 empleados y 491 son del Departamento de Seguridad Nacional.
El Departamento de Salud federal tiene destacados a más de 500 empleados en la isla pertenecientes al Sistema Médico para Desastres Nacionales y al Servicio Público de Salud, junto a dos mil profesionales médicos. Hay 67 hospitales abiertos en total.
González Colón indicó que ahora las personas pueden solicitar los toldos azules para las residencias, directamente con los municipios o llamando al 1-888-766-3258.
En tanto, el capitán de puerto para Puerto Rico y las Islas Vírgenes, Eric King, informó que la Guardia Costera tiene activos a 567 miembros, entre activos, civiles y reservistas, de los cuales 427 están destacados entre San Juan y Ponce.
Todos los 22 puertos comerciales en Puerto Rico, St Thomas y Santa Cruz ya están abiertos. El 85% de las instalaciones comerciales reguladas por la Guardia Costera, 99 de 116, están funcionales.
La Guardia Costera está trabajando con el Departamento de Recursos Naturales y la Agencia de Protección Ambiental para identificar embarcaciones hundidas y evitar contaminación ambiental. Hasta el momento en la costa Este y sur de la isla se han identificado 249 embarcaciones hundidas.
La Guardia Costera está trabajando con FEMA en la distribución de suministros como generadores, comida, agua y artículos para infantes en zonas de difícil acceso, como Utuado, Canóvanas, Jayuya, Río Grande, Villalba, Humacao, Maunabo, Arecibo, Ponce, Moca, Aguadilla, Orocovis.
“La Guardia Costera continúa trabajando activamente con FEMA y el gobierno de Puerto Rico en apoyo a los esfuerzos de recuperación para todos los ciudadanos. Los equipos están a su vez, activamente, llevando a cabo evaluaciones de los puertos, instalaciones y embarcaciones en Puerto Rico e Islas Vírgenes para restaurar completamente el comercio marítimo”, “, dijo King.
Mientras, está en calendario del Senado federal para mañana la discusión del Proyecto de Asignaciones Suplementarias para Desastres que asignaría 36 mil millones de dólares para gastos de recuperación a Puerto Rico y las demás jurisdicciones impactadas por los huracanes María, Irma y Harvey, así como los incendios en la región oeste de los Estados Unidos.
Estos fondos se dividen en 13.77 billones para fondos de manejo de desastres; 4.9 billones para Community Disaster Loans (CDLs); 16 billones para el Programa Nacional de Seguro por Inundaciones; 1.3 billón para el programa Disaster Supplemental Nutrition para Puerto Rico que permite que recibamos el Disaster Nutrition Assistance Program (SNAP), al igual que los estados mediate un solo pago.
El Congreso ya había aprobado legislación para autorizar el desembolso de 15.25 billones para el manejo y recuperación de desastres. Junto a la legislación actual representa un total de 51.75 billones aprobados por el Congreso para el manejo y recuperación.
En las próximas semanas, la Cámara de Representantes verá el proyecto de reautorización de Schip, ya aprobado por la Comisión de Comercio y Energía y trabajado por la comisionada residente junto a líderes del comité para una asignación de mil millones de dólares, destinados a sufragar los gastos del Medicaid del próximo año. INS
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