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Resumen de noticias para el jueves 24 de agosto de 2017
P. Rico-Tribunal declara ilegal y ultravires el nuevo impuesto municipal de Caguas, y le ordena devolver lo cobrado
San Juan, 24 ago (INS).- Una juez del tribunal de primera instancia de Caguas declaró ayer ilegal y/o ultravires el nuevo impuesto del municipio de Caguas, llamada eufemísticamente Aportación Empresarial Municipal (AEM), pero que terminó siendo una doble tributación, y le ordenó al municipio que devuelva lo cobrado.
La juez Waleska Aldebol Mora declaró “no ha lugar” la solicitud de desestimación y de sentencia sumaria presentada por el municipio de Caguas, y, al contrario, declaró con lugar la moción de sentencia sumaria de los demandantes Caguas Expressway Motor, Costco y ATT.
“En consecuencia, se determina que la Ordenanza Núm. 37, según enmendada por la Ordenanza Núm. 2, es ilegal y/o ultra vires. Habiéndose decretado la invalidez de esta ordenanza por los fundamentes expuestos en esta Sentencia Sumaria, se hace innecesario pasar juicio sobre los argumentos de derecho que AT&T y DIRECTV presentaron a base de la Cláusula de la Supremacía de la Constitución de EE.UU., el Internet Tax Freedom Act y la Ley Federal de Telecomunicaciones. Se ordena la devolución de cualquier pago de la Aportación Empresarial Municipal realizados por los Demandantes en estos casos”, sentenció la juez.
El 3 de julio pasado, Caguas Expressway Motors (CEM) presentó una demanda sobre sentencia declaratoria en contra del municipio autónomo de Caguas y el alcalde William Miranda Torres. Costco y ATT también demandaron y se consolidaron los casos.
El municipio de Caguas justificó la imposición y cobro de la AEM haciendo eco de la crisis fiscal que atraviesa. Alegó que, “en aras de generar ingresos adicionales para sufragar los gastos operacionales y su presupuesto anual, aprobó la Ordenanza Núm. 37, enmendada por la Ordenanza Núm. 2, para imponer la AEM –una contribución temporera dirigida a cobrar un 0.35% del volumen de negocios de compañías cuyo ingreso bruto sobrepase $3,000,000 en el año fiscal anterior”.
El tribunal, sin embargo, sostuvo que “bajo nuestro estado de derecho, el Tribunal no puede considerar la crisis económica del Municipio de Caguas al evaluar la validez de la AEM”.
Caguas también alegó que la AEM es un impuesto distinto a las patentes municipales y que puede imponer contribuciones como esta bajo el argumento de que los municipios han logrado una autonomía superior concedida por la Asamblea Legislativa.
“Pero, según discutido, la autonomía municipal no llega a tales extremos, ni convierte a la AEM en un impuesto diferente a lo que es: un impuesto sobre el volumen de negocios”, agregó el tribunal.
La Ordenanza Núm. 37 impuso un impuesto de 0.35% sobre el volumen de negocios de ciertos contribuyentes que están sujetos al pago de la patente municipal y que pagan en el Municipio de Caguas el 0.50% de patente que autoriza la Ley de Patentes Municipales.
Para el tribunal, “el hecho de que el Municipio de Caguas denomine esta patente como una aportación, y que utilice los recaudos parcialmente para propósitos específicos como el de ornato, es completamente irrelevante a la controversia de si la AEM es un impuesto al volumen de negocios que excede el máximo permitido por ley. Por tanto, la Ordenanza Núm. 37, según enmendada, es ilegal y ultra vires por exceder el poder contributivo delegado al Municipio de Caguas mediante la Ley de Municipios Autónomos, supra, y ser incompatible con la Ley de Patentes Municipales”, declaró la corte.
Se afirmó también que la Ordenanza 37 impone una doble tributación no autorizada expresamente por ley.
La Ley de Municipios Autónomos y la Ley de Patentes Municipales no contienen disposición que autorice a los municipios a establecer un esquema de doble tributación sobre el mismo volumen de negocios del mismo contribuyente. En ese sentido, “la Ordenanza Núm. 37, según enmendada, es ilegal y/o ultra vires por imponer una contribución que constituye una doble tributación no autorizada expresamente por ley”. INS
P. Rico-JSF presenta plataforma de proyectos críticos de infraestructura e informa que se pondrá acento en los que tengan financiamiento privado, generen empleo, respeten el medio ambiente y estén avanzados
San Juan, 24 ago (INS).- La Junta de Supervisión Fiscal (JSF) presentó ayer la plataforma de proyectos críticos de infraestructura, según establece el título V de la ley Promesa.
De acuerdo con el organismo, Puerto Rico necesita $1. 6 billones de inversión en infraestructura.
La presentación fue en el Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico, en Hato Rey, donde el coordinador de revitalización de la JSF, Noel Zamot, dijo que pondrán acento en proyectos “que tienen financiamiento privado, crean empleo, respetan el medio ambiente y están avanzados”.
A su vez, indicó que proyectos en las áreas de energía, transportación y acueductos “tienen gran posibilidad” de ser aprobados.
Zamot declaró que en una reunión posterior se hará una evaluación de los proyectos, basada en calificaciones y en los que son “viables”.
Asimismo, informó que ya hay siete proyectos sometidos, todos en el área de energía.
Los proyectos deberán ser presentados en la plataforma de manejo de proyectos críticos, en el sitio web de la JSF.
El portavoz del organismo que maneja las finanzas del gobierno de Puerto Rico dijo que las “pequeñas y medianas empresas pueden someter proyectos”, lo mismo que las Alianzas Público Privadas.
Asimismo, adelantó que la reglamentación de permisos deberá ser “expedita”, por lo que necesitará de algunos cambios.
Igualmente, Zamot sostuvo que si el proyecto es compatible con plan fiscal y el gobierno dice “no lo queremos, vamos a tener una discusión interesante”.
En algunos, casos la JSF puede dictar que esos proyectos sí se hagan, pero la ley no es muy precisa. Pero esperamos que no pase. Hasta ahora no vemos diferencia entre la visión para Puerto Rico de la junta y el gobierno”.
El informe de proyectos críticos también debe contener una recomendación del gobernador de Puerto Rico.INS
P. Rico-Rosselló Nevares firma proyecto de ley sobre pensionados, pero el de la restructuración del BGF no ha llegado a La Fortaleza
San Juan, 24 ago (INS).- El gobernador Ricardo Rosselló Nevares firmó ayer cuatro de los cinco proyectos aprobados por la Asamblea Legislativa en la sesión extraordinaria que culminó el pasado 10 de agosto.
“Esta primera sesión extraordinaria aseguró que los retirados reciban sus pensiones y que cumplamos con el plan fiscal para poder seguir dando los servicios gubernamentales al pueblo”, expresó Rosselló Nevares.
El primer ejecutivo informó que el proyecto de ley sobre la restructuración del Banco Gubernamental de Fomento todavía no ha llegado a La Fortaleza para su evaluación.
El gobernador firmó el proyecto del Senado 603 que crea la Ley para garantizar el pago a los pensionados y establecer un nuevo plan de aportaciones definidas para los servidores públicos.
El primer ejecutivo explicó que esta ley crea el marco legal para que el Gobierno pueda garantizar los pagos a nuestros pensionados mediante el sistema de pay as you go.
Con esta medida, el Fondo General asumirá la responsabilidad de cumplir con los pensionados y destinará 2,000 millones este año para que los retirados sigan recibiendo sus pensiones mensualmente.
El primer ejecutivo explicó que esta ley protege el 100% de los beneficios que tienen los servidores públicos y crea un plan de aportaciones definidas, similar a un 401k, que garantiza las aportaciones de los servidores públicos.
Asimismo, el gobernador añadió que “con la firma de esta ley las aportaciones de los empleados son de y para los empleados y no para subsidiar la burocracia gubernamental. Ahora, cada empleado tendrá una cuenta segura de sus aportaciones para el retiro”.
Otra de las medidas firmada fue el proyecto de la Cámara 1142, de la autoría del presidente de la Cámara de Representantes, Carlos “Johnny” Méndez, que aumenta de 2,500 a 3,000 dólares, los impuestos a las máquinas de entretenimiento para adultos para sumar cerca de 60 millones al fisco para cumplir con el Plan Fiscal.
En el pasado, lagunas legales permitían que algunas máquinas de entrenamiento para adultos pagaran por sus licencias solo cien dólares en lugar de lo que era la intención legislativa original.
Además, la medida dispone que las máquinas de juegos de niños y otras como los billares paguen $300 por sus licencias. INS
P. Rico-Discrimen contra boricuas le cuesta $96 millones a American Express
San Juan, 24 ago (INS).- La Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB) anunció ayer que llegó a un acuerdo con American Express que le costará $96 millones por haber discriminado contra más de 220,000 consumidores en Puerto Rico y otros territorios de Estados Unidos.
La información fue divulgada por el secretario de Asuntos del Consumidor, Michael Pierluisi Rojo.
“Como resultado de este discrimen, los consumidores en Puerto Rico pagaron intereses más altos que los consumidores residentes en Estados Unidos, tuvieron condiciones menos favorables en sus productos, tuvieron acceso a menos ofertas promocionales y fueron sometidos a condiciones más estrictas de pago, lo que resulta inaceptable”, expresó Pierluisi.
La práctica discriminatoria se extendió por al menos una década- de 2005 al 2015- de acuerdo con la investigación del organismo federal.
En septiembre de 2011, el entonces secretario de Asuntos del Consumidor, Luis Gerardo Rivera Marín, firmó una orden administrativa en la que establecía que se consideraría discriminatoria cualquier diferencia significativa en la oferta de bienes y servicios de empresas con presencia en Puerto Rico que ofreciera los mismos en los 50 estados.
En noviembre de ese año, Rivera Marín inició procesos administrativos requiriendo información sobre prácticas discriminatorias de parte de AMEX, particularmente en lo relacionado a la falta de acceso del consumidor puertorriqueño a la tarjeta prepagada.
En 2013, American Express reportó un error estructural en su compañía que permitía el discrimen que, de acuerdo con la agencia federal, no se configuró de manera intencional.
No obstante, de acuerdo al CFPB, estas prácticas van en contra del Equal Credit Opportunity Act, que prohíbe el discrimen contra el consumidor por cuestión de raza, etnia u origen, entre otros.
De acuerdo con la agencia federal, ya AMEX pagó $95 millones en daños a 221,932 consumidores afectados, y ordenó el pago de un millón adicional. INS
P. Rico-Estrechan relaciones Borinquen y Quisqueya
San Juan, 24 ago (INS).- El secretario de Estado, Luis G. Rivera Marín, viajará hoy a la República Dominicana para sostener reuniones sobre los lazos comerciales, culturales y de hermandad que unen a Puerto Rico con ese país.
Rivera Marín señaló que su agenda incluye reuniones con el presidente dominicano Danilo Medina y el encargado de la Embajada de Estados Unidos, Robert Copley, ante quienes abogará por el apoyo del pueblo dominicano al esfuerzo internacional para reestablecer la paz y la democracia en Venezuela.
“Vamos a la República Dominicana como parte de nuestra agenda de revisar los memorandos de entendimiento suscritos bajo la pasada administración para ajustarlos a la visión y prioridades del gobernador Ricardo Rosselló y vamos a reactivar los trabajos de la Comisión Comercial Mixta RD-PR.
Dijo que informará los resultados de los plebiscitos del 2012 y 2017, en los que el pueblo escogió su derecho a la libre determinación e igualdad para Puerto Rico.
La Comisión Comercial Mixta RD-PR está presidida por el canciller Miguel Vargas, por parte de la República Dominicana y el secretario Rivera Marín.
La misma se creó bajo la administración del ex gobernador Luis Fortuño, y sus directores ejecutivos son Virgilio Álvarez Bonilla y Eduardo Arosemena Muñoz, de República Dominicana y Puerto Rico, respectivamente.
De igual manera, el funcionario dijo que conocerá la oficina comercial de Puerto Rico.
Ayer se anunció que el exjuez Juan R. Melecio, regresará como director de esta oficina, adscrita al Departamento de Desarrollo y Económico y Comercio.
“La unión entre los dominicanos y los puertorriqueños es demasiado fuerte y tenemos que retomar y reactivar esta relación entre nuestros gobiernos, y más cuando están plasmadas en el Plan para Puerto Rico, diversas iniciativas dirigidas a la comunidad dominicana en la isla”, dijo.
Rivera Marín sostendrá intercambios con el canciller Vargas, y el alcalde de Santo Domingo, David Collado, quienes visitaron las isla recientemente y ambos funcionarios comprenden la importancia de estos vínculos. INS
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